Её зовут хохуля

2 миллиона лет назад там, где сейчас Мещёра, была бескрайняя тундра, по которой ходили мамонты, шерстистые носороги, саблезубые тигры… - огромные животные. Но вдруг средь скудной тундровой растительности прошмыгнул маленький зверёк, похожий на большую мышь. Длинный тонкий хвост, коротенькие перепончатые лапки, подслеповатая мордочка, оканчивающаяся курносым хоботком. Пробыв всего несколько секунд на поверхности земли, зверёк ловко занырнул в воду, только его и видели…

Однако, нарисованную сейчас картину вряд ли мог кто-либо увидеть воотчую. Ни первый прямоходящий гоминид, находящийся на заре своей эволюции, ни какой другой хищник не мог бы этого лицезреть, поскольку зверёк этот настолько скрытен, что увидеть его – большая удача. Именно эта особенность и спасла ему жизнь. Вымерли мамонты и шерстистые носороги, а эта скрытница выжила! Впоследствии оказалось, только лишь для того, чтобы быть уничтоженной более страшным животным, имя которому – человек.

Русская выхухоль – ближайшая родственница крота и ежа. Хохуля – россиянка и по имени, и по рождению, и по характеру. Выжить, во что бы то ни стало – это ли не по-русски?!

Многие века на выхухоль велась повальная охота, её мех был крайне ценен, как и мех всех околоводных животных – бобра, ондатры. Кроме того, места обитания хохули нещадно уничтожались. Обширные пойменные пространства – излюбленное место жительства этого зверька, превращались в пастбища для крупного рогатого скота; в результате активной мелиорации мелели реки, исчезали целые экосистемы, такие, как болота; использование в труде шумных механизмов, так же не способствовало сохранению поголовья выхухоли.

Да и сегодня главные её враги – китайские поролоновые сети, установленные с целью браконьерской рыбной ловли, и шумные гулянки на берегах рек, там «где не ступала нога человека».

Как уже говорилось, выхухоль – скрытный зверёк. Живёт она у самой кромки воды, в норах, вырытых в песчаных берегах. Большую часть дня она проводит в норке, а к вечеру выходит на охоту. Питается хохуля преимущественно речными моллюсками. Именно из-за такого образа жизни она до сих пор находится под угрозой исчезновения.

Представьте, компания людей (или даже один человек) пришла на поросший густой травой берег. Кто-то встал на самый край, а там нора выхухоли… была. Большая вероятность того, что человек раздавил в норе и саму хозяйку.

А шум, производимый любителями отдыха на природе, побуждает выхухоль искать новые места обитания, которых всё меньше и меньше…

Есть у выхухоли и естественные враги, главный из которых – американская норка. Эта иностранка конкурирует с нашей хохулей за места обитания и, толи благодаря своим размерам, толи своей наглости постоянно выигрывает у аборигенного вида.

К счастью, родные отечественные бобры, сами чудом спасшиеся от поголовного истребления, выручают свою соотечественницу. Нередко выхухоль и бобёр даже делят одно жилище. Маленькая выхухоль просто подселяется в хатку к своему огромному собрату.

Сейчас русская выхухоль сохранена только на особо охраняемых природных территориях. Есть она и во Владимирской области. В национальном парке «Мещера» проживает небольшая, но устойчивая популяция этого зверька. В федеральных заказниках «Клязьминский» и «Муромский», находящихся в управлении национального парка, так же занимаются сохранением мест обитания выхухоли. Всего в трёх федеральных ООПТ Владимирской области проживает порядка полутысячи особей выхухоли русской.

Восстановление водно-болотных угодий – один из положительных факторов, влияющих на рост популяции выхухоли. Тем не менее, рост численности выхухоли не имеет скачкообразный характер. Это долгая и кропотливая работа, результат которой в большей степени зависит от участия в ней не только сотрудников охраняемых территорий, но и местных жителей, и просто посетителей красивейших уголков нашей Родины. Помните, русская выхухоль – наше национальное достояние! Дайте ей шанс выжить!