Коростель – эмблема национального парка Мещёра

Рассказ о представителях мещёрской орнитофауны следует начинать с птицы, которая уже более двадцати лет красуется на эмблеме национального парка «Мещёра» - коростеля (Crex crex).Символом парка она стала не случайно. В 1992 году – в год образования парка, именно коростель в нашей стране был выбран птицей года. Эта птичка является редкой и находится под охраной. Однако в национальном парке численность её достаточно велика, благодаря обилию мест обитания.

Птица эта немного крупнее дрозда (масса тела 155-200 г), тело сжато с боков, клюв мощный, но сравнительно короткий. Окраска оперения буровато-рыжая с многочисленными светлыми пестринами на спине и неясными поперечными полосами на боках, зоб и грудь охристо-серые весной и летом и охристо-рыжие осенью. Становится активным в сумерках и ночью. Выдаёт своё присутствие характерным пением, которое самец исполняет, обозначая свою территорию. При этом он вытягивает вверх шею и слегка опускает крылья. Голос этот состоит из настойчиво повторяющихся двух резких громких звуков, по звучанию очень похожих на его латинское название.«крек-крек», «крек-крек».

Держится по сырым лугам, полям, долинам рек, покрытым густой травой и кустарником, лесным опушкам и вырубкам. Здесь и слышится его крик, начиная со второй половины мая. Наиболее интенсивное токование происходит в июне – начале июля. Несмотря на широкое распространение и крикливость, увидеть коростеля удаётся очень редко, т.к. он постоянно скрывается в траве и в воздух поднимается неохотно, предпочитая уходить от опасности пешком. Бегает очень быстро, летает плохо и неуверенно.

В конце мая-начале июня самка строит гнездо в углублении почвы среди травы и мелких кустарников, выстилая его сухой травой и растительной ветошью. Полные кладки содержат от 8 до 12 яиц правильной яйцевидной формы с гладкой блестящей скорлупой. Основной фон скорлупы серовато-охристый, реже молочно-голубоватый, по которому разбросаны поверхностные красно-бурые пятна, точки, мазки и более глубокие лиловатые. Насиживает кладку самка 19-21 суток. Птенцы, покрытые густым чёрным пухом, в гнёздах коростеля появляются в первой половине июля. В течение двух недель самка водит птенцов, потом вывадки распадаются.

Питаются коростели различными насекомыми, червями, семенами растений. Коростели отлетают на зимовку в сентябре в ночное время поодиночке или небольшими группами. Зимуют они на юге Африки.

Коростели свищут... коростели...
Потому так и светлы всегда
Те, что в жизни сердцем опростели
Под веселой ношею труда.

(С. Есенин)