В 1846 году, по указанию Ивана Мальцова, на реке Гусь, началось строительство плотины. После завершения строительства, образовался пруд, который постепенно был расширен. В 1976 году, приказом облисполкома, водоёму был присвоен статус памятника природы.
По своему определению водоём является озёрным водохранилищем или, проще говоря, искусственным озером. Озёрное водохранилище образуется в результате преграждения плотиной реки, когда вода заполняет озёрную чашу. Горожане называют водоём просто – озеро.
Общая площадь озера составляет 77 гектар, ширина до 500 метров, длина 6 километров. Средняя глубина 3 метра, в самом глубоком месте около 6 метров. В озере обитают несколько видов рыб - окунь, плотва, лещ, щука, попадается карп, сазан.
Летом у озера очень красиво, удивительный сине-голубой оттенок воды сразу привлекает к себе внимание. Из-за небольшой глубины вода в озере быстро прогревается и становится приятной для купания.
На озере имеется, большой, полностью оборудованный песчаный пляж с площадками для волейбола и футбола, спасательная станция, пункт проката лодок. Любителям поплавать здесь очень понравится.
Одной из интереснейших особенностей гусевского озера являются плавающие острова. Они представляют собой деревья, кустарники и прочую растительность, которая произрастает на островах, состоящих из органических остатков, камыша и торфа. Острова занимают небольшую часть озера и в ветреную погоду постоянно перемещаются по его акватории. Озеро и плавающие острова — одна из самых популярных у туристов достопримечательностей.
Другой особенностью озера являются белые кувшинки. В определённое время года, по всему озеру, тут и там, распускаются эти прекрасные цветы. Иногда, в отдалённых местах озера, кувшинки покрывают огромные территории, их распускается так много, что людям плывущим на лодке, приходится прилагать серьёзные усилия, для того чтобы пробраться через эти заросли.
