Как выглядел Гусь-Хрустальный в первые годы становления выяснить не удалось. Но можно предположить, что первоначально все застройки были деревянными. Плотина, построенная на речке Гусь в 1851 году, разделила усадьбу на левобережную и правобережную части.
Основным предприятием Гусь-Хрустального всегда считался хрустальный завод. Как он выглядел мы можем видеть по сохранившимся фотографиям и рисункам.
В правобережную часть входили Первая Ивановская - часть улицы Калинина, от плотины до базарной площади, Вторая Ивановская (ул. Люксембургская), Кунешовская (ул. Карла Маркса), часть Акиманской (ул. Интернациональная), Муромская или Сергеевская (ул. Каляевская), часть Бахметьевской (ул. Октябрьская), Таганская (ул. Володарского) улицы и «Вышвырка».Самой древней улицей Гусь-Хрустального считается улица Интернациональная.
После строительства первого каменного храма Акима и Анны и строительства магазина и первых каменных домов образовалась Иоакиманская слобода, которая позднее имела несколько названий: «Прямая», «Большая», «Московская», «Акиманская». Одной их старейших улиц города является улица Октябрьская, на которой находится больница и которая до революции 1917 года называлась Бахметьевской. Бахметьевская слобода расположилась на южной стороне от Акиманской церкви. Названа была в честь главных конкурентов Мальцовых на стекольном рынке - Бахметьевых.
Улица Карла Маркса в 1880 году именовалась Кунешовской слободой и являлась окраиной поселка Гусь. За ней начиналась церковная земля по течению речки Гусь и Варварки: пашни, покосы, речка Дубровка с небольшим прудиком, деревянные дома священников. В название улицы легло имя маленького лесного зверька — куницы. На окраине улицы, почти у леса находились дровяные склады, которые облюбовали куницы. В зимний период времени зверьки нередко наведывались в жилые дома и порой добирались до съестных припасов жителей этой улицы.
На берегу пруда, рядом с плотиной, находилась главная контора и дом управляющего. Недалеко от «господского дома» появилась Таганская улица. Таган — железный обруч на ножках, служащий для подставки котла или треножник, к которому подвешивается котел. На «Таганке» жили кузнецы, лудильщики, «самоварники», которые занимались ремонтом домашней утвари. Улицу 8 Марта в старину называли «Вышвыркой», которой заканчивалась усадьба Гусевской фабрики.
Развитие второго участка в левобережной части Гусь-Хрустального связано с учреждением бумагопрядильни. Продолжается строительство каменных домов и казарм, появляются новые слободки, увеличивается протяженность старых улиц. К данному участку относились улицы Ткацкая или Слобода напротив фабрики (ул. Марии Рудницкой), Мариинская (ул. Луначарского), Прядильная и часть Акиманской улицы.В 1850-е годы на Гусевскую бумагопрядильню с С-Петербурга вернулись гусевские рабочие, отправленные ранее на Сампсониевскую бумагопрядильню для обучения основным профессиям. К их приезду была построена двухэтажная каменная казарма. Так появилась Петербургская слобода. В гости к «питерским» бумагопрядильщикам приходили знакомые, чтобы посмотреть, как живут люди и послушать рассказы о городе Петра. Позднее улица была переименована в Прядильную. Эта одна из немногих улиц, которая сохранила свое историческое название с конца XIX века.
Участок до Георгиевского собора стал развиваться со строительством промышленных предприятий: крутильно-отбельной фабрики, рисовального и шлифовального цехов Гусевского хрустального завода. Появились Слобода против крутильни или Первая Васильевская улица, ныне улица Старых Большевиков; Первая каменная слобода или Вторая Васильевская, ныне улица Ленина; Вторая каменная слобода или Стефановская, ныне улица Гоголя; Слобода у канавы или Первая Дмитриевская, ныне улица Кирова; Слобода у реки или Вторая Дмитриевская, ныне улица Урицкого; Первая Юрьевская улица от плотины до Георгиевского собора, ныне часть улицы Калинина; Вторая Юрьевская, ныне улица Белинского.Участок, связанный с постройкой Георгиевского собора, состоял из улиц: Священнической или Первой Анненской (ул. Писарева), Первой Софийской (ул. Добролюбова), Натальинской (ул. Кравчинского), Второй Софийской (ул. Радищева), Второй Анненской (ул. Плеханова), Сборной (часть ул. Старых Большевиков), Вокзальной.
Старые улицы Гусь-Хрустального в большинстве своем были названы в честь представителей династии Мальцовых. Например, Первая Ивановская в честь Ивана Акимовича Мальцева - владельца Гусевской хрустальной фабрики с 1793 по 1811 годы, Первая Васильевская в честь основателя стекольной империи Мальцовых, Первая Юрьевская в честь благотворителя и мецената Юрия Степановича Нечаева-Мальцова и т.д.Улицы фабрично-заводского поселка были застроены деревянными и каменными жилыми домами и казармами. В народе каменные дома стали называть «мальцовскими». Первоначально они строились для служащих хрустальной фабрики и бумагопрядильни, а позднее для лучших мастеров хрустального завода. «Мальцевских» домов было построено более 400, по трем типам: дом с кухней, дом без кухни, дом с кухней в подвальном этаже и флигель. Каждый дом делился глухой перегородкой на две половинки, флигель - на четыре. При каждой половинке находились: сени, чулан или амбар, погреб, хлев и свой отдельный двор. Почти каждая семья имела огород, сенокос и корову.
Казарм было построено более двадцати, в левобережной части города они располагались на Акиманской, Мариинской, Ткацкой и
Кунишовской улицах. Несмотря на то, что казармы были пронумерованы, в народе они имели собственные имена - Генеральская
№7 (ул. Луначарского), Золотая №8 (ул. Красноармейская), Питерская №9 (ул. Прядильная), Вдовья №10 (ул. Карла Маркса),
Светличка №18 (ул. Старых большевиков), Пьяная №21 (ул. Старых большевиков), Степочкина №16 (ул. Старых большевиков),
Большая №24 (ул. Васильевская),
Духовая №6 (ул. Луначарского) и другие. Названия казарм имели под собой определенное обоснование. Например, казарма №8
была построена на низкой болотистой местности. Дубы, которые использовали в качестве фундамента, от собственной тяжести
бесследно уходили в грунт. Строительство велось так долго и так дорого, что в народе эту казарму назвали «Золотой». В
первые годы Советской власти все улицы города были переименованы и лишь две улицы сохранили свое историческое название
улицы: ул. Прядильная и Вокзальная.